Арахна, не дожидаясь продолжения, прыгнула с балкона, ухватилась за толстый жгут паутины, все еще свисающий с крыши, и проворно начала карабкаться наверх. Трезубец торчал у нее за спиной, полы плаща развевались в воздухе. Мгновение – и она исчезла в проломе купола.
Никита, перескакивая с балки на балку, добрался до покосившегося балкона. Мебиус тут же выстрелил в него, вложив в заряд всю свою мощь.
Балкон дрогнул от взрыва, потолочные перекрытия натужно затрещали, куски железной конструкции посыпались вниз. Несколько перекладин треснуло, один за другим стали лопаться поддерживающие тросы.
И балкон рухнул с неимоверным грохотом, погребая под своими обломками остатки выставки и гигантского паука Арахны.
– Нет! – вдруг донесся с крыши тонкий девичий крик.
Просто чудо, что под балконом не оказалось никого из пойманных гигантским арахнидом людей. Мебиус подошел к руинам, дождался, когда уляжется пыль, и осмотрел обломки. Он обнаружил тело профессора Клебина, заваленное битым стеклом, но мальчишки там не оказалось. Он успел скрыться.
– Дьявол! – крикнул взбешенный Мебиус.
Мальчишка и впрямь оказался оборотнем! Мебиус всей душой ненавидел этих тварей. Они лишили его самого дорогого. Лишили его Инги! И тогда он поклялся убивать этих чудовищ. Грекову и Гордецкому монстр был нужен живым, но Мебиус не собирался щадить его. Мальчишка должен умереть за то, что совершили его «родственники». И Мебиус не успокоится, пока не прикончит его собственными руками.
Он осмотрелся. Некогда шикарный зал «Купола мира» представлял собой жалкое зрелище. Издалека донеслись звуки сирен. Больше здесь делать нечего. Мебиус направился к заднему выходу и, никем не замеченный, вышел из здания.
* * *
Вся территория вокруг «Купола мира» была оцеплена полицией. Повсюду сновали пожарные, патрульные, телерепортеры, врачи; прохаживались суровые бойцы спецназа в полном обмундировании.
Школьники жались к Елене Владимировне. Она быстро пересчитала их по головам.
– А где Игорь Лужецкий?!
– Я здесь, – угрюмо сказал Игорь, все еще держащий на плече бесчувственную Алену Кизякову. – Позади вас.
– Вы уж простите, Елена Владимировна, – заявила Ирина Клепцова, – но больше я с вами ни на одну экскурсию не пойду.
– Да я вас сама больше никуда не поведу, – замахала руками учительница. – В нашем городе ходить на экскурсии стало опасно для жизни.
Мимо пронесли на носилках оператора теленовостей. Бородач был с ног до головы обмотан бинтами и громко стонал. Рядом бежала Лидия Белохвостикова. В ее волосах запутались клочья паутины.
– Ты, главное, выздоравливай поскорее, – быстро говорила она. – А я добьюсь, чтобы тебе зарплату повысили. Кстати! – Она резко остановилась. – А где наша камера?!
К Артему подскочила Марина и крепко прижала его к себе.
– Тема, ты цел?! – закричала она.
– Цел, – морщась, ответил Артем. – Не надо так кричать…
– Что?! – крикнула Марина, слегка оглушенная недавним взрывом.
Неподалеку Андрей разговаривал с сослуживцами.
– Пострадавших много? – спросил он.
– Раненых много, но ничего серьезного, жить будут. Погиб только один. Сотрудник корпорации по фамилии Клебин…
Толпа репортеров окружила Эммануила Гордецкого. Его снимали сразу несколько камер, вопросы сыпались один за другим.
– Все погибло! – громко причитал управляющий Гордецкий. – Новейшее оборудование! Последние разработки! Столько трудов, денег, и все впустую! На восстановление уйдут месяцы!
– Откуда взялась эта женщина с пауками? – спросил кто-то из журналистов.
– Понятия не имею!
– А правда ли, что кроме нее в зале присутствовал таинственный человек, которого газеты прозвали «оборотнем»?
– Не знаю! Лично я никого не видел!
В этот момент к Гордецкому приблизился доктор Греков.
– Я хочу кое-что показать вам, – прошептал он ему на ухо.
Гордецкий понимающе кивнул, быстро попрощался с репортерами и пошел вслед за стариком.
– Надеюсь, это что-то стоящее, – сказал Гордецкий. – Я и так уже вымотан до предела! Эта история вышла из-под контроля! Все телеканалы покажут звереныша! Нам больше не удастся скрыть его существование! А эта ужасная Арахна прикончила Клебина у всех на глазах! Мы облажались! Директорат корпорации нам этого не простит!
– Я понимаю. Но еще не все потеряно! Все происходящее в зале фиксировалось камерами слежения, – тихо проговорил Греков. – Мы успели изъять записи до прихода представителей Департамента безопасности. Я приказал Ларионову отвезти их в «Экстрополис». Думаю, будет интересно на них взглянуть.
– Вы хорошо соображаете, Греков, – сказал Гордецкий. – Немедленно едем в штаб-квартиру. Там меня никакие журналисты не достанут!
Полчаса спустя черный лимузин корпорации въезжал на территорию «Экстрополиса».
Виктор Ларионов ждал их в одной из секретных лабораторий подземного бункера, расположенного под главным зданием корпорации. Мебиус также уже был здесь. Он до сих пор не мог отойти от произошедшего. Бегство мальчишки привело его в такую ярость, что при любом резком движении с его когтей сыпались искры.
В той же лаборатории содержался профессор Винник. Выглядел он ужасно. Изможденный, с темными кругами под глазами и многодневной щетиной на подбородке, он смешивал в пробирке несколько реактивов и даже не взглянул на Гордецкого и Грекова, когда те вошли. Шею профессора охватывал блестящий металлический ошейник. Длинная тонкая цепь, вделанная в стену, не позволяла Виннику выйти из лаборатории.
– Ну и где же эти записи? – спросил Гордецкий.
Ларионов с готовностью вставил диск в компьютер и включил воспроизведение.
– Отмотайте до того момента, как в зале появилась эта любительница гигантских пауков, – распорядился Гордецкий.
Ларионов выполнил приказ, и Гордецкий с доктором Грековым приникли к монитору. Они увидели появление Арахны, нападение пауков на посетителей выставки и вторжение гигантского птицееда.
Затем на экране возник оборотень.
– А ведь хорош, мерзавец, – проговорил Гордецкий, зачарованно глядя на потрясающие прыжки и пируэты затянутой в черное фигуры. – Нам нужно во что бы то ни стало вернуть его в лабораторию! Я хочу выпотрошить наглеца и посмотреть, как он устроен изнутри!
Мебиус смерил его хмурым взглядом.
– Но это-то кто?! – спросил он, показывая на Арахну. – Откуда она взялась?! Не то чтобы мне было жаль Клебина, он никогда мне не нравился, просто интересен сам факт ее появления.
– Думаю, в этом я могу помочь, – задумчиво произнес доктор Греков. – Профессор Клебин многое скрывал, но некоторые из его поступков мне известны. Не так давно в его лаборатории произошел несчастный случай. Молоденькая практикантка упала в бассейн, опрокинув туда же целый стеллаж ядохимикатов. Сама она упала или Клебин помог ей – этого я не знаю. Но с тех пор она больше не появлялась в корпорации.
– Я видел ее, – подал голос Ларионов. – Видел, что с ней стало. Когда она выбиралась из того бассейна, она мало походила на человека…
– Значит, мои догадки верны! – оживился Греков. – Что, если ее организм мутировал, позаимствовав гены пауков, попавшие вместе с ней в бассейн? Она ядовита. И вырабатывает феромоны, позволяющие управлять пауками.
– Так вы полагаете, что она – метаморф? – сухо спросил Гордецкий. – Мутантка с врожденными генетическими отклонениями?
– Существование урожденных метаморфов давно доказано, – заметил Греков. – Они появились в результате экспериментов профессора Штерна. Вернее, в результате того взрыва, уничтожившего его лабораторию, и сопутствующего выброса в воздух вредных веществ. Девчонка вполне может быть одной из жертв этого выброса.
– Постойте, а не та ли это девочка, что приходила сюда с экскурсией? – спросил Гордецкий. – Клебину еще понравились ее разработки…
– Да, это она.
– Она пришла с тем же классом, что и оборотень! Следовательно, она может знать, кто это! Найдите ее, Греков. Ее способности впечатляют, нужно только направить их в нужное русло. Предложите ей любые деньги. Я хочу, чтобы она с нами сотрудничала!
– Постараюсь, – сказал Греков. – В записях Клебина должен быть ее домашний адрес.
– Займитесь этим прямо сейчас.
Доктор Греков кивнул и вышел из лаборатории.
Профессор Винник проводил его ненавидящим взглядом. Это не укрылось от внимания управляющего.
– Вы очень медленно работаете, Винник, – сказал Эммануил Гордецкий. – Неужели не понятно? Чем дольше будет длиться ваша работа, тем больше времени вы здесь проведете.
– Я делаю все возможное, – тихо проговорил Винник. – Я в точности повторил рецепт Штерна, смешал все необходимые ингредиенты. Но формула почему-то не действует.
